Bibi, Mubarak and Iran

The same Benjamin Netanyahu we know really well met the Egyptian President who knows him really well tonight. So what’s new? Nothing of course. The show is on, the same old show. Netanyahu said in Cairo that he wants to resume peace talks with Palestinians as soon as possible.
One should ask himself a very important question: why did Bibi go to see Mubarak as a prep to his meeting with Obama? People would say because Egypt is a major player in the region and it’s wise to go and see what the Egyptians are expecting from Israel now. But is that like the Bibi we know?

If there is one thing about Bibi that everyone knows, it is that he is not in for resolving the Palestinian dilemma peacefully. Yes, he will resume peace talks with the Palestinians but only to keep them going. Remember who launched the most recent pretext for not abiding by the two states solution? Bibi himself. He wants to tie ending Iran’s nuclear program with Israel’s admission of the Palestinians’ right to a de-weaponized state of their own. So if the Iranian issue is not resolved, the Palestinian one will remain open.

Now, how does that play in the interest of Bibi’s strategy? The Israeli prime minister went to Egypt to discuss three things according to Haaretz newspaper: the Palestinian issue, the Iranian nuclear program and the Hezbollah cell recently captured in Egypt. We all know of the deep rift if not animosity between the Egyptian regime and the Iranian one. Well, it has intensified after Cairo’s declaration of capturing Hezbollah’s cell. There is no doubt that Bibi is trying to capitalize on this recent issue as it serves well his ends to destitutely prolong any round of peace talks Obama might pressure him to initiate.

Bibi wants to win Cairo and the rest of the so called moderate Arab states on his side against Tehran, so that Iran becomes the one and only danger everyone in the region is preoccupied with instead of making his administration swallow the bitter cup that would shatter it to pieces, which is making peace.

This really depends on how Cairo weighs its strategic interests. Which is more important to Egypt? Pursuing its animosity with Iran or pressing the Israelis to make real peace with the Palestinians at a time when everyone says that Obama is committed to pressurize his Isreali allies.

Yes I Obama bowed

I have to admit, being the President of the United States of America is harder than ever when you happen to be a black brother with a Muslim father. Just the other day at the G20 summit I ran into the old king Abdulla Al Saud of Saudi Arabia and out of respect for this leader more than twice as old as I am, I tried to be more friendly to the monarch of the biggest producer of oil and shock hand with a revering bow. Minutes later, the Internet was swarming with irrational commentary about me lying about my true religion and sucking up to the fundamentalist Muslims. I would never imagine the same reaction if I had done the same with Israel's president Shimon Peres. How very degenerate of us Westerners to judge people on their backgrounds rather than what they are.

Now, I would like to say one more thing, Arab monarchs are not normally greeted by their subjects with a bow. Traditionally, they are either kissed on the nose or the shoulder and rarely on the right hand. So the bow dose not mean anything in this situation other than respect and appreciation. I have clearly invented the move out of respect and appreciation. The Saudi monarch is a very valuable ally when it comes to combating the financial crisis and terrorism as well as making peace in the middle east. We all appreciate his peace initiative although we are not yet adopting it. I will not be bothered the least with people trying to twist everything I do just for the fun of it.

I have greater things to attend to. The world's economy, security and peace needs all my energy now more than ever. North Korea is trying our patience and if we appear paralysed, soon Iran will follow. And who will stick with us in this dilemma? Our allies. We have to mend all the wrong things of the past, put down our arrogance aside and see the world as it is, and if that means changing the way we treat our allies to one of respect, so be it.

عن القمة العربية والحاجة

قبل أيام اختتمت القمة العربية في الدوحة أعمالها مختصرة إياها ليوم واحد على غير العادة. يبدو أن المضيفين القطريين فضلوا النجاة بنصاب قيل أنه غير مسبوق على انفراط وشيك فيما لو طالت المناقشات والمناكفات أكثر مما يجب. وعلى رغم ذلك لم يفوت القذافي فرصة خطف الميكروفون والأضواء معا بعد أن اضاف إلى قائمة ألقابه ملك ملوك أفريقيا و عميد الحكام العرب وإمام المسلمين.

يحلو للبعض التندر بأن ما يحدث في القمم العربية من تصعيد كلامي مكشوف بين القادة العرب ليس إلا الشفافية التي دأب الكثيرون على المطالبة بها بعد أن كانت الصراعات والمصالحات تجري في الغرف المغلقة، إلا أن الأمر في حقيقته لا يعدو التنفيس عن الذوات ومراداتها، فالقذافي سمى خلافه مع الملك عبدالله شخصيا، ولنا أن نصدق الرجل حين يقر بذلك.

الكلمة السحرية التي أنقذت الموقف كانت كلمة المصالحة، فلم يكد القذافي ينطقها حتى تنفس القوم الصعداء ودوت قاعة القمة بالتصفيق. يبدو أن القادة العرب صاروا يحبون هذه الكلمة، فهناك المصالحة بين سوريا والسعودية وهناك المصالحة الفلسطينية وقبلهما اللبنانية والعراقية، وها أصبح لدينا الآن مصالحة ليبية سعودية. وبما أنها الموضة السائدة عربيا اليوم فلنا أن نستبشر خيرا،ربما.

على صعيد آخر، نكاد لا نلحظ تغيرا كبيرا في لهجة الأطراف العربية المتقابلة مما اصطلح على تسميته بمحور الممانعة ومحور الاعتدال ومن بينهما من عرب الوسط. من الواضح إذن أن المصالحة العربية لم تؤت أكلها بعد. وفي البيان الختامي ظهر واضحا أن الأطراف توصلت لتسويات لا تتماشى مع منطلقات أي منها فضلا عن الواقع على الأرض.

صحيح أن قطر أعلنت توبتها عن دعوة الرئيس الإيراني للقمة، ولكن قضية النووي الإيراني أشير إليها بخجل كبير عبر عبارة عامة تدعو لجعل منطقتنا - يسميها البيان منطقة الشرق الأوسط - منطققة خالية من أسلحة الدمار الشامل بما فيها النووية في حين ان إيران لا تملك مثل هذا السلاح و هي تنفي على المستوى الرسمي أية نية في امتلاكه. في المقابل يطالب البيان المجتمع الدولي بإلزام إسرائيل التوقيع على معاهدة منع انتشار السلاح النووي في حين يعلم الجميع حقيقة امتلاكها هذا السلاح.

يمكننا كذلك قياس الأمر بحذافيره على قضية السودان ومذكرة القبض على رئيسه، ففي حين منع الإنقسام الدولي مجلس الأمن من اتخاذ تدابير عقابية إضافية ردا على طرد السودان منظمات الإغاثة الدولية من أراضيه اكتفى البيان الختامي برفض المذكرة وتوقف عن المطالبة بسحبها. للمرء أن يتسائل لم لم ينتقل العرب إلى موقف متقدم من هذه المسألة وهم كانوا أجمعوا في البيان ذاته على أن هذه المذكرة تمثل تهديدا لأمن ووحدة أراضي دولة عضو في الجامعة.

لا أظنني محتاجا لقول أي شيء حول الوضع الفلسطيني فالقمم العربية تمارس عجزا مزمنا تجاه هذه القضية. كيف لا و القمم العربية تقام فيجتمع الزعماء العرب ليخرجوا بيانا إنشائيا عن الحاجة لبناء منظومة العمل العربي المشترك. بعد كل هذه السنين من إنشاء الجامعة ومن القمم العربية لا نزال نتحدث عن الحاجة!

تغيرات المنطقة و ما هو قادم

أرى أشياء تتغير في المشهد السياسي للمنطقة قد تظهر العلاقات بينها بعد فترة ليست ببعيدة. أول هذه الأمور هذا الزخم الذي اكتسبته عملية ترميم العلاقات العربية بعد قطيعة ذات البين، وإن على مستوى المجاملات فحتى هذه كانت قد انقطعت للأسف الشديد.

أنا هنا أقصد فتح قنوات الحديث الرسمية بين كل من دمشق والرياض، ولست أعلم إن كان من قبيل المصادفة المحضة تزامن زيارة شخصية سعودية أمنية سياسية كبيرة هي رئيس الاستخبارات السعودي مقرن بن عبد العزيز لدمشق حاملا رسالة خاصة من الملك السعودي نفسه إلى الرئيس الأسد و بين إعلان ملك السعودية الملك عبدالله تغييرا وزاريا واسعا و تبدلا استراتيجيا يكاد يطال بنية الدولة السعودية ذاتها بعد أن تمت إقالة كثير من المسؤولين اللذين يعدون من رموز عهد الملك فهد، والأمر الأخطر هو توسيع هيئة كبار العلماء لتضم علماء من مذاهب سنية أخرى غير الوهابية التي تسيطر على المؤسسة الدينية هناك منذ إنشاء الدولة السعودية الأولى قبل أكثر من 250 عام مضت إثر تحالف الشيخ محمد بن عبد الوهاب و الأمير محمد بن سعود عام 1745 ميلادي.

الأمر ليس خطوة صغيرة لا معنى كبير لها كما يظن البعض، فتغييرات كهذه تعني بداية مرحلة ونهاية أخرى، بل إن التغيير المشار إليه أخيرا يؤشر على تحول في بنية الدولة ذاتها وإذا ما أضفنا إليه عنصر تزامن هذا التحول مع انفتاح ظاهر على عاصمة مهمة كدمشق لها تحالفات استراتيجية لا تطمئن لها السعودية، ينتج لدينا ما نستطيع أن نطلق عليه واقعا سعوديا جديدا، فالأمر القادم هو نتاج يهيأ له بهذه الخطوات المستجدة و قد تكون التغييرات السعودية المقبلة شيئا لا يمكن الحديث عنه الآن بشكل قاطع ولكنها بمثابة الاستحقاق الزمني على دولة لا زال أبناء مؤسس دولتها الحديثة يتوارثون فيها الحكم دونما ترتيب مكتوب .

هناك أيضا مسألة تلاشي صورة الدور المصري وانخراط الإدارة المصرية في محاولات محمومة لانقاذ ما يمكن إنقاذه من صورة الدور المصري، والحديث هنا ليس عن الدور بل عن صورته، فالدور المصري تم تقاسمه منذ صعود القوى الإقليمية الأخرى كتركيا والسعودية وإيران وسوريا، بل وحتى قطر. لقد بلغت الأمور حدا لا يحتمل من السوء فما فعله ثلاثي أولمرت - تسيفني - باراك من إهانة صورة مصر كوسيط عبر ما سماه مسؤول التفاوض الاسرائيلي عاموس جلعاد حد "الإذلال" المتعمد هو أمر محسوب. ربما تكون هذه نهاية صورة مصر كما كنا نعرفها، و هو أمر خطير سيخل بالتوازن الإقليمي فرغم تقاسم الدور المصري من قبل القوى المنافسة إلا أن صورة وهيبة مصر كانت لا تزال رصيدا لا يمكن التفريط فيه لأسباب حضارية وثقافية قبل أن تكون سياسية. لاشك أن الأيام القادمة ستكشف لنا ما يربط هذه التغيرات المتسارعة التي يبدو أنها انطلقت من عقال إثر فوز باراك أوباما و انتهاء الحرب الاسرائيلية على غزة بلا نصر حاسم على مقاومة فقيرة إلا من عمقها البشري.

Analyses: Israel Failed to Cash on Palestinian Blood

On the aftermath of its 22 days of Nazi-like rampage in Gaza killing more than 1200 and wounding more than 5000 people most of them children and women, Israel announced a unilateral ceasefire saying that it was satisfied by a US agreement it had signed to halt arms smuggling to Hamas, thus claiming victory and achieving its Cast Lead operation objectives.
Notice anything wrong with this narrative? First of all, a simple question arises: Why on earth did Israel wage this mad genocide if it only needed an agreement from a more than compassionately willing ally such as Bush’s administration to achieve this outcome? Simple answer: Israel is lying.
The real reason behind this first of its kind unilateral ceasefire in the history of Arab-Israeli wars is that Tel Aviv categorically failed to achieve any outcome except on the side of randomly killing Palestinians.

The self defined objectives of the infamous operation Cast Lead were to better the security of the southern area against Hamas’s rockets, create a new reality in the Gaza strip and stop Hamas form smuggling arms into Gaza. Though extremely general and vague, these loose objectives were not achieved. One other hidden objective which is to repair the image of Israel’s vicious deterrent striking force through terror had also faded as the population of Gaza - no matter how bereaved- were able to stand deeply rooted to their land as opposed to previous times in history.

The war on Gaza was the most viciously sadistic attack by Israelis against Palestinians so far, with fire power beyond imagination even from Israeli veteran commentators themselves, yet for the staggering high number of Palestinians killed and the shear magnitude of destruction inflicted; the outcome is unbelievably disproportionate, more even than that of the power scale between Israel and Hamas.

One could argue that Hamas was dealt a surprising and harsh blow by Israel, but this dose not mount to “creating a new reality in Gaza” unless the real meaning of this is tied to the inhumanely unnecessary genocide.

The reality is still as follows: Hamas is still in control in Gaza, able to strike with rockets to places further than the areas Israel wanted to secure and it did already hours after Israel’s ceasefire. The tunnels are still there and Israel’s Shin Bit says Hamas will rebuild new ones. So the situation is rather back to square one except for one reality that has emerged from the wrath: The resistance option has gained far more validity and support amongst Arabs and Muslims after Hamas has followed suit of the Lebanese Hezbulla in preventing Israel from inflicting terror on the Arab and Muslim psyche.

One can only anticipate a new round as the two parties take a necessary recess for different reasons.

Rice:"it's hard" for Israelis to shield Gaza civilians

US Secretary of State Condoleezza Rice said Friday "it's hard" for Israeli troops to shield civilians in Gaza because the area is so densely populated and Hamas uses people as human shields. This comes only hours after a UN agency has said Israeli troops evacuated Palestinian civilians to a house in Gaza City, then shelled the building 24 hours later.

The UN Office for the Coordination of Humanitarian Affairs dated the incident to Jan. 4, a day after Israel began its ground offensive against the people of Gaza. Based on an eyewitness testimony, the account added details to an incident previously reported by The Associated Press and an Israeli human rights group. The UN agency said 110 people were in the house and 30 people were killed, far higher figures than in other accounts. It said a Red Cross medical team was blocked from reaching the area until three days later. Rescuers were allowed in on foot, without ambulances.

It’s not at all strange to hear this form an official whose administration is waging wars all over the planet. It seems that Rice is making the grounds for more atrocities to come by Israel. After more than two weeks of indiscriminate bombardment of almost everything that moves in Gaza, the Israeli army appears unable to allege any military accomplishment aside from killing hundreds of Palestinian civilians. This tactic of cold bloodedly targeting Palestinian civilians is obviously aimed at inflicting unbearable pain on the Palestinian population to get them to revolt against Hamas.

So Rice thinks by saying that she is giving the Israelis the time and justification to continue using this inhumane tactic for political ends. In other words Rice and Israel think they can cheat the people they are killing and whole world into thinking that Hamas is to blame for all these daily killings. What a great plan to win the war is that?