حسنا، لقد مضى بعض الوقت منذ أعلنت عن تعيين جورج ميتشل مبعوثا خاصا للشرق الأوسط و أجريت مقابلتي الأولى مع قناة العربية لأتواصل مباشرة مع الجمهور العربي. ميتشل زار المنطقة من أدناها إلى أقصاها و تحدث إلى الجميع وسمع منهم و هذا شيء جيد. صحيح أنه لم يتحدث إلى حماس مع أنها لاعب أساسي على الأرض ولن يكون ممكنا بأي حال من الأحول إحراز تقدم ملموس دون مساعدتهم ولكن من الأفضل تأجيل ذلك إلى الوقت المناسب، فنحن لا نريد إحراج حلفائنا الإسرائيليين بعد أيام من حربهم التي لم تسفر عن نتيجة حاسمة وقبل أيام من انتخاباتهم. لست أخفي قلقي، فاليوم أسفرت الانتخابات الإسرائيلية عن فوز نتنياهو وليفني وليبرمان وهذا لن يساعد كثيرا في توجيه الأمور بشكل جيد نحو ما أعلنت من أهداف. ولكن من جهة أخرى ماذا كان يمكن أن آمل؟ في النهاية هؤلاء هم ساسة إسرائيل!
إسرائيل هي الديموقراطية الوحيدة في منطقة تعج بالديكتاتورية و الدول العربية أسوأها، ليس هناك صحافة حرة ولا برلمانات، والبرلمان العربي الوحيد القوي هو في لبنان. وفي لبنان يسيطر حزب الله و حلفاؤه على المشهد وأتوقع أن يحرزوا فوزا كاسحا في الانتخابات القادمة. لن يكون ذلك جيدا بالتأكيد، ولكن الأمر هو على هذا النحو في الشرق الأوسط. ستكون هناك مشاكل كثيرة واستفزازات، ومع سيطرة اليمين في إسرائيل وحماس في غزة وحزب الله في لبنان لن يكون بوسع أي أحد توقع أين وكيف يمكن أن تسوء الأمور.
مع جزمي بأن الأمور يمكن أن تكون أفضل إذا فتحنا قنوات للحديث مع الإيرانيين، لا يمكنني الجزم بمدى نجاعة هذا الأمر على صعيد نزع فتيل الأزمة المتصاعدة في هذه المنطقة الغريبة. كل شيء هناك معقد و لست أثق بقدرة مستشاري على ملاحقة التفاصيل. إذا تحدثنا مع طهران سيظن الجميع أننا ضعفاء ولن يثق بنا حلفاؤنا العرب فضلا عن الإسرائيليين، وسيكون ملالي إيران في وضع يمكنهم من طلب الاعتراف بهم قوة إقليمية في منطقة حساسة وهشة، وإذا أحجمنا عن ذلك فلن يكون هناك مفر من الصدام مع بلد أكبر من العراق بمرتين، وهذا شيء مريع. لا مفر إذا من التحدث إليهم و محاولة إبطاء برنامجهم النووي ولو لبعض الوقت، كل ما يمكننا فعله الآن هو كسب الوقت لعل تغيرا ما يطرأ على هذا المشهد الكئيب.
الأزمة الاقتصادية بدأت تطبق علينا في الداخل و الجمهوريون يشككون في قيادتي، ألم يكن هذا متوقعا تماما؟ أشعر أن هناك من لم يقبل بعد بحقيقة انتخابي كرجل أسود. عندما حدثت مسألة انسحاب توم داشل و نانسي كليفر بسبب مشاكلهما الضريبية المؤسفة أسرع البعض لتحويل الأمر إلى كابوس . لقد اعترفت بخطأي واعتذرت، أعتقد أن هذا ينهي الموضوع. ولكن علي أن أسأل نفسي لماذا قادني كل هؤلاء المستشارين حولي لهذا الإخفاق المريع.
لا بأس، سأضع كل ذلك وراء ظهري الآن، يجب أن أتفرغ لوضع إطار فعال لمواجهة الأزمة الاقتصادية وإلا فلن تكون هناك أمريكا بعد اليوم. الأمر أخطر مما ظننت بالفعل، كل شيء مرتبط بكل شيء، قوتنا في الداخل هي ما يجعلنا القوة العظمى في العالم، ونفوذنا في العالم هو ما يدعم هذه القوة ويغذيها.
Well, it has been some time since I announced the appointment of George Mitchell a special envoy for the Middle East and held my first televised interview with the Alarabiya TV channel to communicate directly with the Arab public. Mitchell visited the region from tip to toe talking to and hearing from everyone and this is a good thing. It’s true he did not talk to Hamas who is a major player on the ground and it will not be possible to bring tangible progress without their help but it is better to put that off to an appropriate time. We don’t want to embarrass our Israeli allies a few days after the war which did not result in anything decisive and only days before their elections. I do not hide my concern. Today, the Israeli elections resulted in the victory of Netanyahu, Livni and Lieberman which would not greatly help in directing things towards the targets I’ve announced. But on the other hand, what could I have hoped for? In the end these are the politicians of Israel!
Israel is the only democracy in a region swarming with dictatorships of which the Arab states are the worst. There is no free press and no parliaments and the only firm Arab parliament is in Lebanon. In Lebanon, Hezbollah and its allies dominate the scene and I expect them to achieve a sweeping victory in the forthcoming elections. It will not be a good thing of course, but this is the case in the Middle East. There will be many problems and provocations and with the control of the right in of Israel, Hamas in Gaza and Hezbollah in Lebanon; no one would be able to anticipate how and where things could go wrong.
In spite of my conviction that things could get better if we open channels to talk with the Iranians, I can not determine the efficacy of this in terms of defusing the escalating crisis in this strange region. Everything there is complicated and I don’t trust the ability of my advisers to pursue the details. If we engaged with Iran, everyone would think we are weak, our Arab allies will not trust us not to speak of the Israelis and the Iranian mullahs will be in a position to seek recognition as a regional power in this sensitive and fragile area. And if we refrained from doing so, there will be inevitable confrontation with a country twice as big as Iraq and this is something terrible. Talking to them is inevitable to try to delay their nuclear program even though for some time. All we can do now is buy time; perhaps a change would come forth in this dismal scene.
The economic crisis is closing in on us at home and the republicans are questioning my leadership, was this not fully anticipated? I feel that there are people who have not yet accepted the fact that I, a black man was elected. When the issue of the withdrawal of Tom Daschle and Nancy Cleaver occurred because of their unfortunate tax problems, some people jumped to turn it into a nightmare. I acknowledged my mistake and apologized, I think that this ends the matter. But I must ask myself why all these advisers around me have lead me to this horrible failure.
Good, I will put all of this behind my back now, I must devote myself to develop an effective framework to address the economic crisis, or there would be no America after today. It’s more serious than I actually thought it was. Everything is entangled with everything, our strength at home is what makes us the world's superpower and our influence in the world supports and feeds this power.
